ほんとうはイベントというよりも「特別仏教講座 花まつりイベント」という名の仏教講座であり、「落語の原点 説談を聞く」というタイトルにあるとおり、重点は落語よりも節談にある。節談（ふしだん）とは、とくに浄土真宗の布教師が行う説教のことである。
説法に、ときおり講談や浪曲のように節（ふし）をつけながら語り、身近な話題やたとえ話を織り込みながら浄土真宗の開祖である親鸞聖人（・・宗門では御開山様と呼ぶ）の教えをわかりやすく説いた語りのことだ。エンターテインメント的要素のつよい説法というべきか。
この節談が落語の原点となり、また落語が節談に影響も与えて現在にまで至っているわけだ。話芸の一つの頂点である「落語」と「説教」は真逆の関係にあるんじゃないの、というのが大方の反応だろうが、じつはそうではないのだ。落語の元ネタとなった『醒睡笑』（せいすいしょう）を編んだ安楽庵策伝は浄土宗の僧侶であった。
浄土真宗では、近代化のなかで教学面が前面にですぎて、一般衆生向けの節談は脇に追いやられていたようだが、ふたたび節談が活発になってきたらしい。
日系人社会への海外布教も含め、活発に布教や伝道を行ってきた浄土真宗ならではのもとといえるだろう。
そもそも仏教伝道協会じたい、浄土真宗の僧籍をもっていたミツトヨの創業経営者・沼田恵範氏が設立した団体であり、このイベントにおいても一般的な「仏教」そのものというよりも、南無阿弥陀仏の「お念仏」が支配する空間であった。わたし自身は門徒ではないが、かならずしも熱心ではないものの浄土系の家に生まれているので、抹香臭さにはとくに違和感はない。
当日のプログラムは以下のとおりである
＜第一部＞
「節談説教について」： 府越義博師 節談説教研究会事務局長
「落語と節談」： 桜庭尚吾師 浄土真宗本願寺派（西本願寺） 布教師
＜第二部＞
「節談説教」： 廣陵兼純（ひろおか・けんじゅん）師 真宗大谷派（東本願寺） 布教師
節談を聞いた2時間の感想を一言でいえば、さすが、ナマの布教師の迫力は違う！
「落語と節談」のお題の桜庭尚吾師は、北海道の浄土真宗本願寺派（西本願寺）の布教師で、1964年（昭和39年）生まれ。僧侶らしくない洒脱な語りの布教師で、おもわず聞き惚れるような美声の持ち主。こういう人の説法なら、思わず引き込まれる人も少なくないはずだという感想。
前座という位置づけであるが、この前座（ぜんざ）というコトバは、節談の前座（まえざ）からきているらしい。ちなみに高座もまた節談が起源らしい。
そして真打ちは、「節談説教」というそっけないお題の廣陵兼純（ひろおか・けんじゅん）師。真宗大谷派（東本願寺）の大ベテランの布教師、門徒地帯の北陸は能登の出身で現在78歳。
とてもその年齢に思われない情熱の形で、落語家のような噺と、浪曲師のようなだみ声が交互する語りは熟練の極みであり、おおいに堪能させていただいた。
「説教」というと、するのもされるのもいやなものといったイメージが一般にあるだろうが、「説教」のもともとの意味は「教えを説く」ということ。仏教でもキリスト教でも「説教」といえば、「ありがたい教えを説く」ことを意味している。
いかに「ありがたい教え」であっても、面白くなければ誰も身を乗り出して聞くことはない。だからこそ、浄土真宗の布教師は徹底的に話芸を磨いて「節談」を発達させてきたたわけだ。その「節談」から抹香臭さが消えてゆき、残ったのは「落語」だというわけなのだ。
今回のベテランふたりの布教師の「節談」は、腹の底から笑わせてくれただけでなく、人は一人で生きているのではなく生かされているということを無理なく感じさせてくれる内容であった。そして親鸞聖人もまた悩み迷う衆生の一人であったことを聴きながら「他力」の意味がストンと腑に落ちる構成。
真言宗や日蓮宗とは異なり、加持祈祷をいっさい否定している浄土真宗だからこそ、見えやすいビジュアルにたよることなく、節談という聴覚をつうじた説法の意味合いが大きいのだろう。
「百聞は一見にしかず」というが、「節談」はその真逆である。「百見は一聞にしかず」というべきあろう。文字を読んでアタマで理解するのではなく、耳で聴いてハラで感じるのが「節談」なのである。近代が終わったからこそ、節談が復活してきたのであろう。
そこにこそ、「節談」に限らず、口頭でなされるライブの説教や説法の意味があるのだ。
DVD 節談説教布教大会（YouTube）
・・廣陵兼純（ひろおか・けんじゅん）師の節談
すねいるDVD「節談説教 広陵兼純 〜親鸞聖人お弟子 願成坊さま〜」 視聴版
落語説教 『芝浜』 と 節談合法 桜嵐坊
・・桜庭尚吾師の節談
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