東武博物館に立ち寄ってみた（2016年7月1日）－鉄道車両をつうじて日本近現代史を振り返る

（東向島駅にて）

先日、用事があって初めて東武線の東向島駅（ひがし・むこうじま）で下車した。東向島駅は旧「玉の井駅」。玉の井といえば、永井荷風の『墨東綺譚』（ぼくとう・きだん）の舞台。 墨田区である。

下車してみてはじめて知ったのだが、東向島駅には「東武博物館」が併設されている。せっかくなので、用件を済ませて帰る前に博物館に立ち寄って見ることとした。入場料は大人200円。東武鉄道の歴史を実物展示した企業ミュージアムである。

真夏日だったので、冷房がきいた博物館が心地よい。立ち寄ってみた甲斐があったというものだ。

東武鉄道のメインは、かつて東京の繁華街の中心であった浅草から北関東の観光地・日光をつなぐ私鉄路線。その他、多数の支線をもっている。池袋駅以外にも、東京でも亀戸から曳舟まで亀戸線、千葉県では東京湾岸の船橋から柏を経由して、埼玉県の大宮までつないでいる野田線がある。

東武鉄道は、東京スカイツリー開業にあたって伊勢崎線をスカイツリー線に改称しているが、じつにダサいネーミングだ。業平橋駅をスカイツリー駅に改称するなど、愚の骨頂である。歴史を軽視すること、まことにもってはなはだしい。

（2003年まで貨物列車が走っていた！　筆者撮影）

まあ、それはさておき博物館のなかを歩いてみよう。博物館の展示の中心は初期の蒸気機関車や電気機関車、特急列車や普通列車の車両などなど。レトロ感あふれる車両の数々がこの博物館に集められている。

機関車は初期のものは英国製。蒸気機関を発明した「産業革命」の発祥国である英国は、蒸気機関車の製造でも世界をリードしていたのだなあ、と。日本が「ものづくり大国」となって、「国産」が当たり前の時代というのは、歴史的にみれば100年もないのである。いや、戦後しばらくたってからというべきか。

（1897年に輸入された英国製の蒸気機関車。1956年まで現役！　筆者撮影）

東武に限らず、古い時代の日本の列車はみな「あずき色」である。関東ではあずき色の電車はすでに姿を消して久しいが、関西ではあずき色は健在どころか主流である。この違いは何なんだろうか、と思ってみたりもする。サービス業にかんしては関西の方が先進地帯なのに・・・。

（浅草と西新井間を走っていた電車　筆者撮影）

鉄道ファンにとっては知られた博物館だろうが、東武博物館は産業博物館としても大いに訪問する価値ありと思う。

今回は時間がなかったので訪問していないが、工業地帯であった墨田区には、セイコーや花王など各種の産業博物館（＝企業ミュージアム）が集積している。機会をみて訪問してみたいと思う。

＜関連サイト＞

東武博物館　公式サイト


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（2016年7月23日　情報追加）

 

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