（杭州の「岳王廟」にて筆者撮影 以下同様）
幕末の志士たちがスローガンとして掲げていた「尊皇攘夷」（あるいは勤王攘夷）についてはよく知られている。
だが、「尊皇攘夷」と並ぶもう一つのスローガンはあまり知られていないかもしれない。それは「尽忠報国」だ。正字体では「盡忠報國」となる。
いまから15年以上前のことだが、大陸中国の浙江省の杭州にいったことがある。広州ではなく杭州だ。中国ビジネスがらみの日本人は、区別するために「くいしゅう」のほうだという。いわゆる江南、つまり長江（＝揚子江）の南側に拡がる地域である。
（杭州の位置 google map による）
杭州は、上海からやや内陸に入った、西湖で有名な地方都市だ。現代なら中国を代表するIT企業アリババ（Alibaba）の創業者ジャック・マー（＝馬雲）の出身地といったほうがわかりやすいかもしれない。
杭州にいった際、ついでに観光で訪れた「岳王廟」で驚いたのだ。
岳王廟とは、南宋時代（12世紀）の武将・岳飛を祀った廟だが、そこに「盡忠報國」の4文字を見いだしたからだ（上掲の写真）。
そうか、「尽忠報国」（＝盡忠報國）は、幕末の志士が考え出した用語ではなかったのだな、と。現代でも中国人が尊敬して愛してやまない愛国の英雄・岳飛（がくひ）にまつわる故事から生まれたフレーズだったのだ。
漢学の素養を欠いた世代に生まれたわたしは、自分の無知蒙昧ぶりには恥じ入るばかりである。まだまだ勉強しなくてはならないことが多いと痛感するばかりだ。
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