今回のオリンピックの「柔道」で話題になっているのは、「勝てば官軍」的なフランス人選手の振るまい。ネガティブな反応が X など SNS ではうずまいている。
わたしは、競技スポーツ化した「JUDO」と「柔道」は、もはや別物だと理解しているので、とくにこれといった感想はない。競技スポーツ化すれば、「勝利至上主義の毒素」に蝕まれていくのは必然だからだ。
そんな状況のなか、先月のことであるが、『限界突破の哲学 ー なぜ日本武道は世界で愛されるのか？』（アレキサンダー・ベネット、集英社新書、2024）という本が出版されていることを知った。
著者のアレックは、ニュージーランド出身。高校時代の交換留学で剣道に出会って以来、長年にわたって日本で剣道に打ち込んできた武道家。
現在は剣道7段のほか、薙刀（なぎなた）や居合道（いあいどう）、さらには銃剣道（じゅうけんどう）など合計30段であるという。
かつて18年前の2006年には、『ボクは武士道フリークや！ ニュージーランドの学生が日本武道にハマってさあ大変』（小学館、2006）という本を出版しているので、知っている人もいるかもしれない。
「武士道フリーク」の彼だが、剣道7段から最終段位である剣道8段への昇格にはことごとく失敗しているという。「大きな壁」にぶつかっているのである。つまり「限界突破」に迫られている当事者なのだ。
本書は、「限界突破」のために必要なことはなにか、みずからの剣道人生の軌跡をふりかえり、剣道の実践に即して内省し、考察を行った内容の本だ。
50歳台の著者は、80歳の剣士に負けたのだという。その理由はなぜかについて考えることが出発点になっている。
200ページ超の厚さで、しかも「ですます調」で書かれていて、けっしてとっつきにくい内容ではない。
にもかかわらず、けっして読み飛ばせない内容なのは、具体的な剣道における実践に即して、みずからの弱みも直視した内容であるからだろう。その「もどかしさ」がダイレクトに伝わってくるのだ。
もちろん剣道においても試合が存在するので、剣道にも競技スポーツ的な側面がないわけではない。それでも、「他人に勝つ」」ことよりも、「自分に勝つ」ことが「武道」しての剣道の本質であることを悟り、修行に励む日々である。それは求道者の姿勢である。
剣道に即した内容であるので、剣道についてまったく知らないと理解がむずかしいかもしれない。ある程度は、なんらかの武道の心得があることが望ましいが、日本の「芸道」になんらかのたしなみがあれば、理解できないことはないだろう。
いや、ニュージーランド出身の「武道フリーク」に目を開かせてもらことも、いまの日本人には必要なことなのかもしれない。 少子化で武道人口が減少傾向にある日本とは逆に、日本以外ではむしろ武道愛好家が増加傾向にあるのだから。
目覚めよ、日本人！！ グローバル社会で生き抜く時代だからこそ、日本人には武道が必要だ。
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目 次プロローグ 私が80歳の剣士に負けた理由／武道で限界を突破する第1章 限界突破の作法第2章 身体の整え方第3章 心の整え方第4章 勝負の実践哲学第5章 人間の壁を越えてエピローグ マルチカルチャーだから見えること
著者プロフィールアレキサンダー・ベネット（Alexander Benett）1970年、ニュージーランド出身。関西大学国際部教授。国際武道大学附属武道・スポーツ科学研究所所長。京都大学大学院人間・環境学研究科博士後期課程修了、博士（人間・環境学）。カンタベリー大学言語文化研究科博士課程修了、Ph.D（Japanese Studies）。剣道七段（教士）の他、居合道、なぎなた、銃剣道でも段位を取得、総計30段を超える武道家として著名で、NHKの武術番組「明鏡止水」シリーズ出演。英文著作多数。
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