出版から3年たって、ようやくベストセラーの『起業の天才!』（大西康之、東洋経済新報社、2021）を読む。
手元にあるのは同年7月の第7刷で「5万部」とある。現在はどこまで伸びたのかな？
副題は「江副浩正 8兆円企業リクルートをつくった男」。内容は、この副題に尽きる。その男の評伝である。構成も文章もうまく読ませるものがある。
一言でいって面白い。面白過ぎる。450ページの大冊だが、まとまった時間さえあれば、一気読みしたい内容であった。
■登場するのが早すぎた「起業の天才」。大きな成功がもたらした大きな代償
「起業の天才」が「ゼロイチ」で立ち上げたベンチャーは、「ものつくり」至上主義の日本の企業社会では異端であった。
いちはやく「情報」の価値を見いだし、さらには現在でいうクラウド・コンピューティングまで見据えていたのである。先見性の持ち主であっただけでなく、起業という形で実践に移した行動家でもあった。
早すぎたビジョナリーの栄光と、成功ゆえの自滅。さらなる高みを目指した「起業の天才」は、みずからつくりあげた成功ゆえにエゴが肥大化し、最終的に自滅したといえよう。
情報誌という本業よりも収益性が高い株式投資と不動産投資にのめり込み、早すぎる成功の代償として、ダークサイドに落ちてしまったのだ。
インサイダー取引が違法とされていなかった時代であったが、「兜町の風雲児」が逮捕され失墜した事件を機に、潮の流れが変わりつつあったことに気がついていなかったのか・・・
江副氏を「いかがわしい起業家」の「虚業」として葬り去ったのは、既得権者であった日本のエスタブリッシュメント（＝支配階層）であった。だが、その後も同様の事態がなんども繰り返され現在に至っている。
日本という風土においては、よほど時の運に恵まれていなければ、革新的事業家の目はつまれてしまう。「起業の天才」江副氏は、生まれた国と時期が悪かったのか。
「おまえら。もっといかがわしくなれ！」というのは、リクルートを救済したダイエー創業者・中内功氏がリクルート社員に向けて贈ったエールだが、「ビジネス革命家」の発言として記憶にとどめたい。
■もし「リクルート事件」がなかったら、しかし・・・
「リクルート事件」とその結果については、読者によって評価は大きく分かれるだろう。
たしかに、もし「リクルート事件」でビジネス社会から葬り去られることがなかったなら、そう考えたくもなるものだ。江副氏の「先見性」が米国に10年先行していたことを考えれば、日本からGAFAが出ていたかもしれないからだ。
だが思うに、おそらくこの事件がなかったとしても、「日本型GAFA」は成功しなかったのではないか、そんな気もする。
というのは、著者はまったく触れていないが、リクルートの江副氏が絶頂期にあった1980年代後半のバブル時代は、同時に「日米自動車摩擦」と「日米半導体戦争」の時代でもあったからだ。
「ものつくり日本」は、アメリカによって徹底的に叩きつぶされ、牙を抜かれてしまった。「ジャパン・バッシング」である。それはもう、すさまじいまでのものであった。まさに戦争前夜のような緊迫感に満ちた時代だったのだ。
もし、このおなじ時期に、自動車や半導体にくわえて、さらには情報分野でも日本が成功していたら、いったいどうなっていたのだろうか。そんなふうに考えてしまうのだ。
■分水嶺となった「1984年」
情報分野で分水嶺となったのが1984年である。奇しくもオーウェルの『1984』の年である。第2部のタイトルになっている。
この年に就職活動を開始し、無料で送られてくる「リクルートブック」で「会社研究」を行い1985年に社会人（＝会社人）となったわたしは、江副時代のリクルートの絶頂期はリアルタイムで知っている。
懐かしいというより、リアルタイム性の臨場感を感じながら読んだのは、そのためだ。わたしより4歳若い著者もまた、おなじ時代の空気を吸っていたわけである。
「情報化社会」や「ネットワーク社会」がバズワードになっていた時代である。最終的に「ものつくり企業」の内定を断り、海の物とも山のものともわからない「知識産業」に属するソリューション・ビジネスの世界に身を投じたのは、そんな時代の流れのなかにあったからだ。
いま書いてて思い出したが、同級生たちからは「なんでそんなとこ行くの？」と何人からも言われたものだった。わたしの選択は、その時点ではまったく理解されなかったのであった。
そういうわけで、あらためて日本の1980年代と「自分史」を重ね合わせて、思うところが多々あったのである。
今後は、明治時代の「起業の天才」であった渋沢栄一の「渋沢資本主義」や、江副氏の絶頂期と同時期に第二電電を立ち上げた稲盛和夫の経営姿勢との違いについてなど、そんなテーマについて考えてみたいと思っている。
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目 次はじめに 江副浩正は「服を着たゾウ」ー 瀧本哲史氏インタビュー序章 ふたりの天才主な登場人物第1部 1960第1章 ユニコーンの誕生第2章 紙のグーグル第3章 進撃のダイバーシティー第4章 「日本型経営」を叩き潰せ第5章 APPI第6章 打倒Y第2部 1984第7章 江副か稲盛か第8章 森田の未来、真藤の未来、江副の未来第9章 情報の海へ ー All HANDS ON DECK! （総員配置につけ！）第3部 1989 昭和の終焉・平成の夜明け第10章 変容第11章 情報が人間を熱くする第12章 世紀のスクープ第13章 反転第14章 「おまえら。もっといかがわしくなれ！」エピローグ江副浩正 関連年表主要参考文献著者プロフィール大西康之（おおおにし・やすゆき）1965年生まれ。愛知県出身。1988年早稲田大学法学部卒業、日本経済新聞社入社。欧州総局（ロンドン）、日本経済新聞編集委員、日経ビジネス編集委員などを経て2016年4月に独立。ビジネスノンフィクション関係の著書多数。（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものに加筆）
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