■インド人科学者はなぜ優秀なのか？－歴史的経緯とその理由をさぐる好著■
インドの科学技術の発展を、英国の植民地時代から、独立を経て今日に至るまで歩みを、傑出したインド人科学者の人物と業績を中心に、きわめてコンパクトにまとめあげた本である。
インドに対する関心が再び高まりつつある現在の日本であるが、関心の中心はビジネスと経済が中心で、科学技術にかんしても、科学分野よりも、技術分野のIT（情報科学）、あるいは原子力工学といった分野に話題が限られているのが現状である。「インドの科学者」を扱った本は残念ながらあまり類書がない。
この本を読むと、インド人科学者とインド人技術者をめぐるさまざまな疑問に、すっきりと統一的に説明で答えてくれるのがありがたい。最近のニュースを見ているだけではわからない、インドの科学技術の本質的な側面を知ることができる。
インドが古代以来、自然科学を含めた学術上の遺産を多く残してきたのにかかわらず、なぜ西欧近代との接触が始まってから19世紀後半にいたるまで、自然科学方面では大きく遅れをとっていたのか。著者は、とくに知識層としてのバラモン階級がヒンドゥー教徒としての「心の内なる規制」が足かせになっていたことを、実例をもって指摘している。
同時に、宗教上の理由から行われてきた詠唱（チャンティング：chanting）がインド人科学者たちの論理的能力のバックボーンにあることも著者は指摘している。詠唱によって、まとまった長い文章を記憶する訓練。
そして、サンスクリット語の論理的厳密性が、現在でもインド人科学者たちの論理的思考能力の支えになっていること。またサンスクリットの動詞変化法則に体現された論理構造が、ソフトウェア科学の知識表現法にもつながることも指摘されている。これに加えて、微積分を含めた高度な計算能力を鍛えられていることが預かって大きい、と。
これらが、インド人科学者やインド人技術者の高度な能力の下支えになっているのである。
このほかさまざまな話題が織り込まれた本書は、中身がきわめて充実した、価値ある内容の本である。
インドについて、科学技術方面から知ってみた人はぜひすすめたい一冊だ。
＜初出情報＞
■bk1書評「インド人科学者はなぜ優秀なのか？－歴史的経緯とその理由をさぐる好著」投稿掲載（2010年8月25日）
■amazon書評「インド人科学者はなぜ優秀なのか？－歴史的経緯とその理由をさぐる好著」投稿掲載（2010年8月25日）
＜書評への付記＞
独立後に初代首相ネルーのもとで科学技術立国を目指し、とくに原子力、宇宙、国防分野に重点的に資源配分を行い、多くの研究所を設立したことが、総合科学化の基礎を整備することになった反面、大学から研究機関への流出をもたらし、ひいてはそのひずみゆえに、多くの科学者や技術者が米国に頭脳流出したことを著者は説明している。
この著者の指摘は、いろいろなことを示唆している。
独立後のインドは、人口比でみれば「世界最大の民主主義国家」であるが、一方、独立後に東西パキスタンと分離（・・その後、東パキスタンはバングラデシュとして独立）、中国とはネパールその他の緩衝国家をはさんで直接対峙している。
つまり、原子力、宇宙、国防に重点的に資源配分を行わざるを得ない状況にあったことは、毛澤東の中国と同じであったわけだ。中国と同様、社会主義を標榜するインドもともに、技術にかかんしてはソ連の圧倒的影響下にあったことは、本書には書かれていないが、知っておくべきことだろう。
インドが社会主義から180度転換して、開放経済を志向し、外資導入政策を採用するようになった1991年から20年弱、民生技術にかんしては、米国に頭脳流出した科学者や技術者によるIT（情報技術）をまたねばならなかったこと、IT以外の技術にかんしては、外資導入をまたなければ発展しなかった。
たとえば、民生用の小型自動車の分野では、日本のスズキとの合弁企業マルティ・スズキが大きな枠割りを果たしたことは、周知の事実である。
現在の活況を呈するインド経済だけをみていては、見落としてしまうことも多々あることに留意したいものである。そのためには、歴史を振り返らなければならない。
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