季節は初夏、すでに春は過ぎ、かつをの美味い季節である。
そんなとき思い出すのが、芭蕉のこの一句。『奥の細道』の最初から二番目にでてくる俳句である。芭蕉46歳のときの旅だが、現在の年齢でいえばもう60歳を過ぎての旅立ち、と考えていいだろう。
『奥の細道』冒頭の文章はいまでもソラで暗唱できる。暗唱というのはたいへんよい教育だといえよう。よい日本語の文章のリズムをカラダに沁み込ませることができるから。
徒然草でも、方丈記でも、平家物語でも、源氏物語も、伊勢物語も、みなもちろんいまでも冒頭の文章は暗唱可能だ。百人一首も高校時代暗記させられたが、いまでは上の句と下の句がただちに結びつかなくなってしまっているのはまことにもって残念だ。正月に歌留多しなくなって久しいから仕方ない、か。
暗唱は英語でも、それ以外の言語でも同様だ。極端にいえば、トロイを発掘したシュリーマンのように、本をまるごと1冊を暗記してしまうのが、語学上達の秘訣である。『古代への情熱』にその方法で古代ギリシア語含めて数ヶ国語をものにしたことが書かれていたのは、少年時代に読んで強く印象に残っている。とくにロシア語が自分の商売拡大の上で大いに役立ったことが強調されていた。
さて、表題の句がでてくる前振りの文章は以下のとおりだ。
弥生も末の七日、明ぼのゝ空朧々として、月は在明（ありあけ）にて光おさまれる物から、不二（ふじ）の峰幽（かすか）に みえて、上野・谷中の花の梢、又いつかはと心ぼそし。
むつましきかぎりは宵よりつどひて、舟に乗て送る。千じゆと云（いふ）所にて 船をあがれば、前途三千里のおもひ胸にふさがりて、幻のちまたに離別の泪をそゝぐ。
行春や鳥啼魚の目は泪
（ゆくはるや とりなき うをのめはなみだ）
是を矢立（やたて）の初（はじめ）として、行道（ゆくみち）なをすゝまず。人々は途中に立ならびて、後（うしろ）かげのみゆる迄はと見送なるべし。
（出典）Japanese Text Initiative および 『芭蕉 おくのほそ道』（萩原恭男校注、岩波文庫、1979）
（付記）Japanese Text Initiative は、バージニア大学図書館エレクトロニック・テキスト・センターとピッツバーグ大学東アジア図書館が行っている共同事業だ、とウェブサイトにある。アメリカの大学が日本文学のデータベース化をすすめているとはねえー、国文学は専門ではないので知らなかったが、驚きだ）
陰暦3月27日は、太陽暦5月16日だと岩波文庫本の脚注にあるから、ちょうど今ごろの時分である。芭蕉は深川の芭蕉庵から舟で隅田川を約10kmをさかのぼり、千住まできて陸にあがったらしい。そこで詠んだのがこの句だが、意味は素直に読めば難しくない。英訳を示しておこう。
Spring passes
and the birds cry out ---
tears in the eyes of fishes
（出典）Narrow Road to the Interior, translated by Sam Hamill, Shambala Centaur Edition, 1991
高校時代、面白い解釈をしたヤツがいたのを思い出す。いわく、芭蕉は「魚の目」が痛くて泣いたのである、と。いわれてみれば面白いが、どうなんだろうかねー？ たしかに魚の目は痛いが、これは「トンデモ」解釈としかいいようがないだろうなあ。
これも同じく高校時代だが、日本史の授業で聖徳太子が隋の皇帝に親書を送った、という有名な史実を習ったあとの休み時間のことだ。この親書で聖徳太子は、「日出づる処の天子、書を日没する処の天子に致す。恙（つつが）なきや・・・」と書いているのだが、「つつがなきや、っていうのはツツガムシがいないから痒くないということなんだぜ、えーほんとかよー、なんて会話が交わされたのだが、こちらは必ずしも「トンデモ」でもないようだ。とはいえ、そうではないという主張も優勢ではある。
まあ、民間語源説というのは話のネタとしては面白いが、信憑性については疑問、というケースが多いものだ。
同じく文学作品の非常識な解釈もまた面白いことは面白いのだが・・・。書かれた瞬間から作者の手を離れてしまうのは、けっして文学作品だけではない。難しいねー。
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書評『独学の精神』（前田英樹、ちくま新書、2009）
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