2008年のリーマンショックか4年以上たったが、世界経済はいっこうに回復する兆しもない。
そんななか、 『世紀の空売り ー 世界経済の破綻に賭けた男たち』（マイケル・ルイス、東江一紀訳、文芸春秋社）を読んだ。原著も日本語版も2010年に出版されている。
アメリカ金融破綻を、逆張りで空売りに賭けた少数のアウトサイダーたちから描いた作品だが、読んでいて思ったのはアメリカ資本主義の行き詰まりにほかならない。
フロンティアを失っていたアメリカ資本主義が、ついには国内の低所得者層を巨大なフロンティアとみなして収奪の限りを尽くしたものの、壮大な「虚構」がついに崩壊してしまったという印象だ。
低所得者向けの住宅ローンを小口にして債券化したサブ・プライムローン証券の詳細については本書を読めば理解できるように書かれているが、その仕組みと意味について、金融業界内部のインサイダーたちもほとんど理解していなかったという事実がまた恐ろしいことなのだ。
その虚構に気付いたごく少数のトレーダーたちのアウトサイダーが賭けたのが「空売り」（ショート）であった。逆張りである。そしてその賭けに勝利するまでのドラマが、このノンフィクションの内容だ。
その反対側にいる投資銀行は「買い」（ロング）に賭けていた結果、無残にも惨敗。ベア・スターンズは破綻し買収され、名門投資銀行のリーマン・ブラザーズはこの世から姿を消した。
金融商品の仕組みを理解していない投資銀行、格付け機関のいい加減な格付け、規制し監督する立場にいながらなにも理解していなかった連邦準備制度理事会や財務省。まさに「財務省・ウォールストリート複合体」というインサイダーモラルハザードとしかいいようがない。
金融世界のインサイダーとアウトローの対比は、買い（ロング）と売り（ショート）という対比で、コントラストが鮮やかに描かれている。1985年に名門投資銀行であるソロモン・ブラザーズが、会社形態を合資会社から株式会社に変換したことから金融世界の暴走が始まったのである。
1985年、これもまたメルクマールとなる年であったのだ。
わたしが金融系コンサルティング会社に入社して社会人となったこの年、著者のマイケル・ルイスは名門投資銀行ソロモン・ブラザーズの社員となっている。そしてその経験をもとに処女作『ライアーズ・ポーカー』を書き上げて世界的ベストセラーとなった。
オリバー・ストーン監督のハリウッド映画 『ウォール街』が製作公開されたのが1987年のことである。
原書のカバーは、釣針がドル札を巻き上げているイラストが描かれている。原書の副題にある Inside the Doomsday Machine は直訳すれば「世界の終わりの日をつくるマシーン内部」ということになる。
「世界の終わり」というドゥームズデイをつくってしまったアメリカの金融世界は、はたして正常化するのであろうか。またあらたなフロンティアをでっちあげるしか生きる道はないのだろうか？
それにしても、よくここまで詳細な取材を行ったうえで、迫真の人間ドラマに仕立て上げることができるものだと、著者マイケル・ルイスのストーリーテラーとしての手腕には驚くばかりだ。
読んでどうなるということもないのだが、読むとじつに面白い物語である。
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